通风柜可以说是实验室中重要的一种通风设备，在实验室建设中起到不可或缺的作用。作为实验室的主要通风设备，通风柜可以将实验室的废气排到室外，从而为实验室提供良好的环境。
在21世纪的实验室设备中，有通风柜、用具柜、实验台、钢瓶柜、药柜等等。通风柜可以说是实验室设备中相当重要的一种设备的。因此，怎样选择通风柜是在实验室建设中的一个重要问题，需要引起足够的重视。通风柜的主要功能是排气。在化学实验室中，实验操作过程中会产生各种有害气体、易燃易爆和腐蚀性物质。为了保护使用者，防止实验中的污染物扩散到实验室，我们一般选择在污染源附近使用烟柜。以前使用的烟柜数量很少，只有在有害危险的气体中才会产生大量的热实验。发动机罩只是作为试验台的辅助功能。近年来，考虑到实验环境的改善，在试验台架上进行的实验逐渐转移到了烟罩上，这就要求烟罩应该具有适合设备的功能。尤其是大多数新建的实验室，空调基本上都有安装，所以在建筑的初始设计阶段，就要将通风柜的数量纳入系统规划。为了改善实验室环境、让劳动卫生条件更好、工作效率更高等方面来看，越来越多的人选择使用了通风柜。
实验室通风柜是实验室建筑室内排风系统的末端设备。主要目的是限制污染物对其机柜的操作。污染物可以抽到室外，就像厕所里的水一样。因为室内的空气被抽走了，也起到了清新实验室旧空气的作用。如果通风柜的位置和新出风口的位置的布置得当，相当于把室内的旧空气净化到排风柜中的清洁效果。这正是实验室所需要的。烟罩属于运行在污染源一线的负压设备，是实验室的防护防线。辅助通风柜是以节能为主要考虑的通风柜。为了减少室内空气被抽出，空气从外面引入柜内或柜前，然后通过通风柜抽出。大部分辅助通风柜的设计原则是百分之七十使用辅助风，百分之三十来自室内。但由于缺乏实时检测手段，这两个百分比都是理想值。对于洁净度要求较高的实验室，建议使用无尘、易清洗、耐腐蚀、防酸碱效果好的不锈钢通风柜。